近日，湖北省测绘成果档案馆展示了一幅光绪二十五年（1899年）制版的武汉地图复制品《武汉略图》。据称，这是迄今发现的最早的武汉地图之一，它为研究武汉的历史变迁提供了珍贵资料。

图中显示，整个武汉三镇的面积加起来，也仅和当时的东湖面积相当。显然，现在武汉城区的面积已是当年的上百倍了，而且武汉几个有名的湖泊如东湖、南湖、沙湖当时都比现在面积大得多。从图上还可以看出，当时武汉已有铁路，铁路在汉口沿城边建到玉带门，标注为通往北京的铁路。

“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”鹦鹉洲今在何处？该地图上明确标示，鹦鹉洲即在汉阳沿江一带，而且洲上全是干田。现今的汉阳，那时多为湖泊、沼泽、草地和干田。

当时的水名地名和现在相比有很大的变化。比如长江，地图上标的是扬子江；汉水，标的是湘河；关山标名官山；汉口标名汉镇。

湖北省测绘局高级工程师高长元、孙仁义为记者解读了这幅《武汉略图》。根据地图所记，该地图由湖北省常备军第一镇（师）工兵营制作，是湖北省目前发现最早采用圆锥投影，以“米”为长度单位和等高线表示地貌等近代西方测绘方法绘制的地形图。该图比例尺为1：5万，绘制精细。图上清楚地标明了城堡、桥梁、商港、兵营、炮台、耕地、树林、湖泊、沙洲、牧场、草地、水田、干田、桑田、铁路、村庄、庙宇、山地。图上标注的武昌省城即为如今武昌的雏形，省城周边有非常规则的城墙和城门。汉口仅限于沿江一片狭长的区域，西北到居仁门、循礼门一带，现今王家墩一带为干地、草地；汉阳仅在南岸嘴有城墙分布，古琴台、龙王庙、晴川阁、汉阳铁厂都清晰标注，大概在今钟家村一带为汉阳县城；武昌稍大，沿江有武昌关、码头、炮台，城东据传当年三国名将关羽以刀掘井的卓刀泉和宝通寺也有标注，现今武钢一带则为牧场。(摘自中国测绘报,标题编者改动2004.3.26)