从客观环境上看，中国的统计工作开展虽早，但它是以为奴隶主和封建王朝征收徭役、赋税和管理国家的需要而建立的，同自然科学、社会科学的发展关系极少。尔后，由于中国始终没有进入资本主义社会，商品经济始终没有形成一种社会经济形态，所以统计学始终没有形成一个系统的学科，这是中国的显著特点。另外自秦汉以来，中国就形成了封建的大一统国家，结束了春秋战国时期群雄并立的局面，几千年，再没有从横向作国力国情比较的压力。在西欧恰恰不是这样，十六世纪，正是欧洲英、法、荷、德诸强争雄的时代。国人有一种危机、紧迫之感，迫切要想了解自己国家与外国的政治、社会情况，经济、军事实力的比较。因此，不仅在已进入了资本主义的英国产生了威廉?配弟，约翰?格朗特这样的统计学大师及以他们为代表的政治算术学派，而且在当时尚处于封建社会的德国也产生了近代统计学中的国势学派及其代表人物康令和阿罕瓦尔。早在威廉?配弟时代，中外统计的发展就已拉开了距离，各自循着本身的轨迹发展，中国的统计日见衰落，而西欧的统计却日新月异。到了凯特勒时代，统计学进入了现代统计学，受当时的自然科学、哲学、数学发展的巨大影响，统计学家们大量引进了概率与数理统计方法。两者更是不能同日而言了。以至到了鸦片战争之后，中国当时最完善、最先进的统计，是由英国人赫德所把持的海关统计。当时的英国政府通过掌握的中国海关统计将中国的国力国情，政治、经济、军事、社会情况弄得清清楚楚。而作为主人的清政府对自己的家底却是一片昏昏浊浊。

　　从主体上说，无论是作统计的实际工作，还是搞统计的理论研究的，都是一群知识分子。很显然，知识分子的心态结构，群体人格对一国统计的发展进程有着重大影响。中国谓之为“士”的知识分子，就其思想来说是儒家的传统经典思想，思维方法是崇拜权威，几千年来历代士子无不是代圣人立言，咀嚼儒家经典，师承前人陈说，耗费了一生光阴，极少独立思想，就其职业来说，唯一的便是登科入仕，除此之外，别无栖身之地。士子们亦即士大夫们的职业价值观中“治人”是上乘之道，所谓“劳心者冶人，劳力者治于人”，“治物”是下乘小术，称为“力士”或“方术”，是劳力者小民的本份。而朝廷应试无非是“齐家治国平天下”之类的“起、承、转、合”八股文章，即使入了仕的，已都成了守旧的官僚，在这样的桎梏下，一切自然科学、社会科学（包括统计学），自然得不到研究发展。

　　回顾中国统计从兴到衰的过程不难看出，中国统计学以及自然科学、社会科学的兴衰，与儒家学说关系是至为密切的．直至今天，有些人还不重视统计学，这就不能不从中国文化渊源上加以反思。

　　统计学家的特点

　　纵观统计学史，许多作出开创性贡献的，都是知识广博多才多艺的通才。

　　政治算术学派奠基人威廉?配弟(1623一l687)是英国一个贫苦工匠的儿子。少年时代曾学过希腊语、拉丁语、数学和天文学。并利用在商船上做待工的机会，一边做事，一边学习法语和航海术，还曾在法国学习过解剖学。1649年获得牛律大学医学博士学位，曾任医学教授和音乐教授、医生、秘书、土地分配总监、土地测量总监、英国皇家协会副会长等职。由于他交游广、经历丰富、观察周密、掌握数据，所以能叙述荷兰、法国的情况，并和英国的国力相对比，论证英格兰的情况及各种问题，为英国争夺世界霸权出谋划策。也由于他的博学，才能以培根(1561—1626)所创始的经验科学的方法(即依据观察、比较、实验、归纳等方法)为根据，提出“对于人口、土地、资本、产业的真实情况的认识方法”，用计量作比较，用数字作语言，阐明社会经济现象的规律，写出《政治算术》这本名著，为后人所推崇。马克思评价他是“政治经济学之父，在某种程度上也可以说是统计学的创始人”。

　　被称为现代统计学之父的凯特勒(1796—1874)是比利时人，1819年(23岁)在甘得大学获得博士学位。1823年建议政府建立天文台，为了筹建工作，被派往法国学习。由此，与拉普拉斯、普阿松、傅立叶等人相识，并从拉普拉斯学习概率论。1827游学英国伦敦：1829一1830年先后到德国、法国、瑞士、意大利等国考察。据说，他曾偶然接触到人寿保险公司实际业务问题，促成他从事统计的研究。1823年天文台建成后，被任名为台长，并开始发表人口及犯罪方面的统计研究。l841年成立比利时中央统计委员会，由他任终身主席。凯特勒学识渊博，是统计学家、数学家、天文学家、物理学家。他把概率论引进统计学，在欧美统计学史上承先启后、继往开来，是数理统计学派创始人。

　　社会统计学派德国的厄思斯特?恩格尔(1821—1896)，青年时代攻读采矿冶金学，毕业后，于1846—1847年赴欧洲各地游学，在布督塞尔与凯特勒相识，从此他奉凯特勒为师，矢志学习统计学，后任萨克逊王国、普土王国统计局长达31年之久。恩格尔根据他对英国：法国、德国、比利时等国工人阶级社会情况大量观察调查，发现了家庭收入越少，用于饮食费用的支出在家庭收入中所占比重就越大，随着家庭收入的增加，用于饮食费的支出所占比重就越小。即著名的恩格尔法则。

　　近代统计学家葛尔顿?皮尔逊，不仅是统计学家、数学家，而且是生物学家、农业家。罗纳德?费雪是数学家，学习过统计学，量子学，又是生物学家，主持过农事试验场统计研究工作。1938年出版《供生物、农业与医学用的统计表》，1956年出版《统计方法与科学推断》，驰誉世界，成为推断学派创始人。